Waarom bestaat er geen A3 in Nederland

Het is best gek eigenlijk. Al die snelwegen in Nederland, een behoorlijk dicht netwerk, maar nummer A3? Gewoonweg niet te vinden. De reden zit 'm in de geschiedenis, en een beetje in hoe we dingen administreren. In de jaren '30, toen ze begonnen met het nummeren van rijkswegen, kreeg de weg van Amsterdam naar Den Haag het nummer A4. De weg naar Rotterdam werd A20. En die A3? Die was oorspronkelijk bedacht als verbinding van Amsterdam naar Utrecht, en dan verder het zuidoosten in. Maar hij is nooit als complete snelweg aangelegd. De A2, die eigenlijk een andere route volgde, nam die taak deels over. Later werd het nummer A3 nog even gereserveerd voor een ander plan, maar dat is ook nooit wat geworden. Dus nu is de A3 één van de weinige gaten in de Nederlandse snelwegennummering.

Waarom is de A3 nooit aangelegd?

Het idee was dat de A3 van Amsterdam, via Utrecht, naar de Duitse grens bij Arnhem zou lopen. Maar toen kwam de Tweede Wereldoorlog, en die gooide roet in het eten. Na de oorlog kozen ze anders: de A2, die ook van Amsterdam naar Utrecht gaat, kreeg voorrang. Die route was namelijk directer naar het zuiden, en economisch interessanter. Daarnaast pakten de A12 en A50 later een deel van de beoogde A3-route op. Het nummer A3 is dus nooit aan een bestaande snelweg toegewezen, en bleef ongebruikt.

Welke snelwegen vullen de leegte van de A3 op?

De A2 en de A12 doen eigenlijk het werk dat de A3 had moeten doen. De A2 is de grote noord-zuid-as, van Amsterdam via Utrecht naar Maastricht. De A12 loopt van Den Haag via Utrecht naar Arnhem en de Duitse grens. Samen vormen ze een prima alternatief. En vergeet de A27 niet, die van Breda naar Almere loopt en ook wat verkeer opvangt. De A50, van Eindhoven naar Zwolle, vult een deel van de oost-westverbinding in het midden van het land. Al die wegen samen zorgen ervoor dat je de A3 eigenlijk niet mist.

Waarom is er geen A1, A2, A4, maar wel een A3 ontbrekend?

Het nummeringssysteem voor snelwegen is in de jaren '30 bedacht. De A1, A2, A4, A6, A7, A8 en A9 bestaan allemaal. Alleen de A3 ontbreekt in dat rijtje. Dat komt simpelweg doordat de A3 gepland was als snelweg naar het oosten, maar nooit afgemaakt is. De A5, die van Amsterdam naar Haarlem zou gaan, is ook nooit aangelegd, maar dat nummer wordt nu gebruikt voor een deel van de Ringweg Amsterdam. De A3 is een uniek geval: het nummer is nooit officieel aan een bestaande snelweg toegewezen, maar ook nooit afgeschaft. Het blijft dus een gat in de nummering.

Zijn er plannen om de A3 alsnog aan te leggen?

Nee, daar zijn geen concrete plannen voor. De oorspronkelijke route is in de loop der jaren veranderd door stedelijke ontwikkeling en andere infra-projecten. De A2 en A12 hebben de functie al overgenomen. Er zijn wel lokale initiatieven geweest voor een verbinding tussen de A2 en de A27, maar die zijn niet als 'A3' aangeduid. De kans dat het nummer A3 ooit nog gebruikt wordt voor een nieuwe snelweg is klein. Het is historisch beladen, en de behoefte aan die verbinding is al ingevuld. Het nummer blijft waarschijnlijk voor altijd ongebruikt.

Veelgestelde vragen over de A3

Overzicht van Nederlandse snelwegen en hun nummering

Conclusie en praktische tips voor reizigers

Het ontbreken van de A3 is een historisch curiosum, maar heeft geen praktische gevolgen. Wil je van Amsterdam naar Arnhem? Neem dan de A1 en A12, of combineer de A2 met de A27. Voor het zuidoosten is de A2 de snelste optie. Houd er wel rekening mee dat de A12 bij Utrecht en Arnhem vaak vaststaat tijdens de spits. De A27 of A50 kunnen dan een goed alternatief zijn. De afwezigheid van de A3 is dus geen probleem, maar wel een leuk weetje voor de echte infrastructuurliefhebbers.